How To Say Today In French

The most common and direct way to say today in French is aujourd’hui. This single word functions as an adverb of time and is essential vocabulary for anyone learning the language, whether for travel, business, or cultural appreciation. While the translation seems straightforward, understanding its pronunciation, grammatical usage, historical roots, and common idiomatic expressions will significantly boost your fluency and confidence in daily conversation.

Pronunciation and Spelling Nuances

Before diving into grammar, mastering the sound of aujourd’hui is critical. The word contains sounds that do not exist in standard English, making it a frequent stumbling block for beginners.

Phonetic Breakdown: /o.ʒuʁ.dɥi/ (oh-zhoor-dwee)

Here is a step-by-step guide to nailing the pronunciation:

1. Think about it: Au sounds like the "o" in "or" or "door" (without the strong 'r' sound at the end), represented phonetically as /o/. Now, 2. Jour sounds like "zhoor" (the 'j' is soft like the 's' in "measure" or "vision," followed by a French 'r' produced at the back of the throat). Because of that, 3. Practically speaking, Du sounds like "dew" but with a tight, rounded lip shape for the 'u' sound (/y/), distinct from the English "oo". On top of that, 4. Aujourd’hui is written as one word with an apostrophe. Never write it as two words (au jour d’hui is incorrect in modern standard French).

The official docs gloss over this. That's a mistake.

Pro Tip: The liaison (linking sound) rarely happens after aujourd’hui because it ends in a vowel sound, but pay attention to the elision (the apostrophe) which replaces the 'e' in de before the h of hui (historically a vowel sound).

Grammatical Usage and Sentence Placement

Aujourd’hui is an invariable adverb, meaning it never changes spelling regardless of gender, number, or tense. Its placement in a sentence is flexible, allowing you to shift emphasis depending on what you want to highlight.

1. At the Beginning of the Sentence (Topic Setting)

Placing aujourd’hui first sets the timeframe immediately. This is very common in spoken French.

Aujourd’hui, je vais au marché. (Today, I am going to the market.) Aujourd’hui, il fait beau. (Today, the weather is nice.)

2. At the End of the Sentence (Standard Information Flow)

This is the most neutral position, simply adding the time context to the action.

Je vais au marché aujourd’hui. Nous travaillons aujourd’hui Not complicated — just consistent. But it adds up..

3. After the Verb (Emphasis on the Action)

In compound tenses (like passé composé), it often sits between the auxiliary verb and the past participle, though placing it at the end is also correct Simple as that..

J’ai aujourd’hui fini mon travail. (I have finished my work today.) Il est aujourd’hui parti. (He left today.)

Common Mistake Alert: "Aujourd'hui" vs "Ce jour"

Learners often confuse aujourd’hui with ce jour (this day). Ce jour is formal, administrative, or literary. You will see it in legal contracts (en ce jour), formal invitations, or literature. In 99% of daily conversations, use aujourd’hui.

The Fascinating Etymology: A "Triple Redundancy"

Worth mentioning: most delightful facts about aujourd’hui is its etymology. This is keyly a "triple tautology"—it says "today" three times in one word.

1. Hui comes from the Latin hodie (meaning "today").
2. In Old French, hui stood alone for "today." That said, because it was a monosyllable, it felt too short or "weak" in speech.
3. Speakers began adding au jour de (on the day of) before it for emphasis: au jour d'hui (on the day of today).
4. Over centuries, this fused into the single word aujourd’hui.

Literal translation: "On the day of this day." Actual meaning: "Today."

This makes aujourd’hui a linguistic fossil, preserving layers of language evolution inside a single, everyday term.

Essential Time Expressions Built on "Aujourd'hui"

Once you know aujourd’hui, you get to a dozen high-frequency time expressions used constantly by native speakers. Memorizing these chunks will make you sound much more natural than translating word-for-word from English The details matter here..

Short version: it depends. Long version — keep reading.

"Today" in Different Tenses: A Practical Guide

French verbs change drastically by tense. Aujourd’hui anchors the action in the present, but it interacts differently with passé composé, imparfait, and futur proche.

Le Présent (Present Tense)

Used for habits, general truths, or actions happening right now.

Aujourd’hui, je mange une pomme. (Today, I am eating an apple / I eat an apple.) D’habitude je cours, mais aujourd’hui je marche. (Usually I run, but today I am walking.)

Le Passé Composé (Past Tense / Perfect)

Used for completed actions in the past. Aujourd’hui implies the day isn't over yet, or you are summarizing the day's events.

Qu’as-tu fait aujourd’hui ? (What did you do today?) J’ai vu un film aujourd’hui. (I watched a movie today.) Nous avons beaucoup travaillé aujourd’hui. (We worked a lot today.)

L'Imparfait (Imperfect Tense)

Used for descriptions, ongoing states, or habitual actions in the past. Aujourd’hui is rarely used with imparfait unless contrasting with a specific past day ("That day...").

Ce jour-là, il faisait beau. (That day, it was nice out.) — Prefer Ce jour-là over Aujourd’hui for past narration.

Le Futur Proche (Near Future - "Aller" + Infinitive)

The most common way to talk about plans for later today.

Je vais aller au cinéma aujourd’hui. (I am going to go to the movies today.) On va manger quoi aujourd’hui ? (What are we going to eat today?)

Le Futur Simple (Simple Future)

More formal or definitive plans for today

Le Futur Simple (Simple Future)
Plus formel que le futur proche, le futur simple exprime une intention arrêtée ou une prédiction concernant la journée en cours. Because of that, il apparaît surtout dans les écrits soutenus, les discours officiels ou lorsqu’on veut marquer une certaine distance temporelle. In real terms, > *Aujourd’hui, je terminerai ce rapport avant midi. * (Today, I will finish this report before noon.)

*Nous réunirons l’équipe aujourd’hui pour valider le planning.Because of that, * (We will meet the team today to validate the schedule. )
Elle partira en voyage aujourd’hui même si le temps est incertain. (She will leave on a trip today even if the weather is uncertain Small thing, real impact..

Not obvious, but once you see it — you'll see it everywhere.

Le Conditionnel Présent
Le conditionnel sert à formuler une hypothèse, un souhait ou une action dépendante d’une condition, souvent liée au moment présent. Still, avec aujourd’hui, il souligne une possibilité qui reste ouverte. )

*Nous serions heureux de vous accueillir aujourd’hui si vous étiez disponible.Still, )
*Il aimerait finir tôt aujourd’hui, mais il doit encore revoir quelques détails. > Aujourd’hui, je pourrais appeler le client si j’avais son numéro. (We would be happy to welcome you today if you were available.Day to day, * (Today, I could call the client if I had his number. * (He would like to finish early today, but he still has to review a few details But it adds up..

Le Conditionnel Passé (Conditionnel Passé Première Forme)
Employé pour évoquer une action qui aurait pu se produire aujourd’hui mais qui n’a pas eu lieu, il exprime le regret ou la supposition sur une journée déjà écoulée.
Even so, > *J’aurais dû prendre le train aujourd’hui, mais j’ai préféré travailler à domicile. )

Ils auraient annulé la réunion aujourd’hui s’ils avaient su que le serveur était en panne. (I should have taken the train today, but I preferred to work from home.* (They would have canceled the meeting today if they had known the server was down.

Le Subjonctif Présent
Le subjonctif apparaît après des verbes ou des expressions qui imposent une subjectivité (vouloir que, craindre que, il faut que…) et peut tout à fait accueillir aujourd’hui pour marquer une action souhaitée ou redoutée dans le cadre de la journée.
Worth adding: > *Il faut que tu sois prêt aujourd’hui pour la présentation. In practice, * (It is necessary that you be ready today for the presentation. )

*Je doute qu’il vienne aujourd’hui ; son train est souvent en retard.On top of that, * (I doubt that he will come today; his train is often late. )
Nous préférons que vous terminiez le travail aujourd’hui plutôt que demain. (We prefer that you finish the work today rather than tomorrow.

L’Impératif
Lorsque l’on donne un ordre ou un conseil destiné à être exécuté le jour même, l’impératif se combine naturellement avec aujourd’hui Practical, not theoretical..

Finis tes exercices aujourd’hui avant de sortir. (Finish your exercises today before going out.Still, )
*N’oublie pas de vérifier les e‑mails aujourd’hui. * (Don’t forget to check the emails today.Which means )
*Allons déjeuner ensemble aujourd’hui ! * (Let’s have lunch together today!

Easier said than done, but still worth knowing.

Le Plus‑que‑parfait
Bien que moins fréquent, le plus‑que‑parfait peut intervenir quand on rapporte une action antérieure à un autre événement du jour, souvent dans un récit oral ou écrit Most people skip this — try not to..

• (When I arrived today, I had already received three urgent messages.On top of that, > *Quand je suis arrivé aujourd’hui, j’avais déjà reçu trois messages urgents. )

*Elle avait terminé son rapport aujourd’hui avant que le serveur ne plante Simple, but easy to overlook..

Elle avait terminé son rapport aujourd’hui avant que le serveur ne plante, ce qui lui a permis de partir plus tôt Not complicated — just consistent..

Le Futur Simple
Employé pour parler d’une action qui se produira plus tard dans la journée, le futur simple s’accorde naturellement avec aujourd’hui lorsqu’on évoque une prévision ou une intention.

Nous irons au musée aujourd’hui après le déjeuner.
Elle finira son cours aujourd’hui malgré la fatigue.

Le Futur Antérieur
Cette forme exprime une action qui sera achevée avant un autre moment du jour. Elle est utile pour planifier des étapes successives.

Quand tu auras reçu le dossier aujourd’hui, tu pourras commencer l’analyse.
Ils auront quitté le bureau aujourd’hui avant que la réunion ne débute.

Le Passé Composé
Le passé composé raconte une action achevée dans la journée, souvent perçue comme un événement ponctuel And that's really what it comes down to. Still holds up..

J’ai lu trois chapitres aujourd’hui avant de sortir.
Nous avons déjeuné au nouveau restaurant aujourd’hui.

L’Imparfait
L’imparfait décrit une action en cours ou une habitude passée dans le cadre de la journée, souvent pour planter le décor Still holds up..

Il pleuvait aujourd’hui quand nous sommes partis.
Elle travaillait sur son projet aujourd’hui tandis que ses collègues discutaient.

Le Présent de l’Indicatif (rappel bref)
Bien que déjà évoqué implicitement, le présent reste le temps le plus courant pour parler de ce qui se déroule aujourd’hui.

Je prépare le dîner aujourd’hui.
Ils attendent le livreur aujourd’hui.

Conclusion
Comme le montre ce tour d’horizon, pratiquement tous les temps et modes du français peuvent accueillir l’adverbe aujourd’hui pour situer l’action dans le cadre de la journée en cours. Que l’on évoque une possibilité conditionnelle, un regret passé, un souhait subjonctif, un ordre impératif, une antériorité plus‑que‑parfaite ou une projection future, aujourd’hui reste un repère temporel flexible qui enrichit la précision de nos énoncés. Maîtriser ces combinaisons permet de nuancer le discours, d’exprimer avec justesse les intentions, les doutes, les regrets ou les projets liés à la journée présente, et ainsi de communiquer avec une clarté et une élégance accrues.